Resonance: A Plague Tale Legacy находится в непростом положении. Может ли она отойти от ужасающих волн крыс своих предшественников и при этом сохранить сверхъестественный ужас, органично вплетённый в увлекательные головоломки с окружением? Возможно ли отказаться от привычных братьев и сестёр в главных ролях и всё равно рассказать трогательную историю о двух людях, которые учатся опираться друг на друга? И смогут ли разработчики добавить в формулу серии бурные и резкие бои как новый игровой элемент, не потеряв при этом свою суть — игру-головоломку? Порой Resonance удаётся — особенно в сильной первой половине, но слишком часто игра теряет опору под ногами. По мере того как игра всё чаще промахивается, она всё дальше удаляется от того, что прекрасно работало в первых двух играх A Plague Tale, при этом ничего нового, компенсирующего упущения, не добавляя.
Сюжет разворачивается в 1334 году, примерно за 15 лет до событий первых двух игр A Plague Tale, и следует за Софией вместо главной героини серии, Амиции де Рун. В детстве Софии насильно ввели кровь, из-за которой ей стали приходить видения давно забытой цивилизации. Отец, желая избавиться от этих видений, находит и отправляется на остров, который София видела во снах, но в попытках раскрыть его тайны отец гибнет от лап загадочного и пугающего зверя. Чтобы понять смысл своих видений и узнать правду о судьбе отца, София отправляется с подругой Леной на тот самый остров.
Сюжет, особенно в первой половине, очень хорош. Эта серия постоянно великолепно справляется с тем, чтобы быстро вводить персонажей и ситуации в начале, заставляя игрока эмоционально вкладываться в историю, которая затем рушится или уходит, создавая драматическую основу: счастливая семейная жизнь Амиции в первой игре, надежды на возвращение нормальной жизни во второй. Resonance действует аналогично. Вы уделяете много времени изучению Софии в Европе и её относительно счастливой жизни с приёмной семьёй контрабандистов, с которыми она выросла, прежде чем трагическое событие заставляет её отправиться на остров. В её рассказе чувствуется настоящее отчаяние, и ставка — что может случиться с ней или Леной, если они вернутся без ответа и помощи — наглядно ощущается.
Динамика между Леной и Софией необычная. С точки зрения сюжета это довольно неплохо. За игривыми подшучиваниями двух друзей кроется напряжение, предположительно романтического характера — эти двое дополняют друг друга в катсценах благодаря очень разным навыкам: София — боец, который может сражаться с трудностями физической силы, а Лена — ловкая карманница, умеющая проникать туда, куда не должна.
Однако это совершенно не отражается в геймплее. Лена может сражаться так же уверенно, как и София (она даже одним ударом убивает предпоследнего врага, с которым сталкивается), и регулярно помогает открывать тяжёлые двери и отпускать заедавшие рычаги. В то же время София пролезает в любые места, куда мог бы Лена, и обычно именно она инициирует решение головоломок (ведь вы играете за неё!). История отлично показывает, что их успех возможен лишь благодаря взаимопомощи, но это постоянно перечёркивается, как только заканчивается катсцена и управление возвращается к игроку. Всё кажется странным, будто Resonance цепляется за идею совместного прохождения просто потому, что в первых двух играх она присутствовала.
Загадочный недавно обнаруженный остров, на котором оказались София и Лена, быстро раскрывается как Крит — когда-то родина минойской цивилизации и, согласно мифам, место с лабиринтом, в котором жил минотавр. Персонажи об этом не знают — ведь на дворе 1334 год, и эти истории ещё не раскрыты.
Это отличная идея для рамки головоломки. София носит с собой книгу, наполненную рисунками из детских видений, ранних попыток отца исследовать остров и всех последующих экспедиций, предпринятых контрабандистами после его смерти. Там нет текста — только серия изображений. Используя их, нужно шаг за шагом повторить путь тех, кто был до вас, а также самостоятельно прокладывать путь при появлении непредвиденных препятствий.
Для помощи в исследованиях София обладает артефактом, датируемым минойской цивилизацией, которая некогда жила на острове. Этот шар может перенаправлять свет, чтобы открыть скрытые символы, оставленные невидимыми красками, а также активировать двери, выстраивая световые лучи таким образом, чтобы они попадали в нужные точки стен. Эти головоломки с использованием света обычно не сложны, но создают приятное ощущение, что София и Лена — умные исследовательницы древних подземелий, восстанавливающие давно утерянную историю.
Процесс напоминает то, как, вероятно, выглядит археология — хотя путешествие Софии нельзя считать точным отражением раскрытия забытых развалин и древних загадок, идиллический образ исследования очень хорошо подан.
Крит — ещё и красивое место для изучения. Остров ярко освещён и полон насыщенных зелёных, красных и синих оттенков, а выцветшая бронза статуй, сломанного оружия и простой техники напоминает о минойском обществе. Resonance также предлагает лучший саундтрек во всей серии: музыка на струнных придаёт путешествию Софии оттенок великого приключения или одиссеи, а когда начинает проявляться сверхъестественный ужас, напряжение заметно усиливается.
Resonance дольше всех игр серии A Plague Tale тянет с появлением монстра, но как только это случается, любая надежда на весёлое совместное приключение Софии и Лены исчезает. Чудовище жутко и крадётся в темных недрах острова в поисках живых существ. В темноте София покрывается мягко светящимися синими огоньками и оставляет светящиеся следы, когда идёт не пригнувшись. Чудовище охотится по этим следам, останавливаясь, чтобы зловеще услышать воздух — если София не за укрытием, монстр найдёт светящиеся следы и начнёт преследование. Единственная слабость зверя — свет. При касании любого источника света он сгорает, и потому столкновения с ним — это серии напряжённого стелса, когда вы на храбрую ногу идёте в темноту к следующему световому пятну.
Эти моменты по-настоящему пугают, особенно первое появление чудовища, когда вы наконец-то видите, кто убил отца Софии. Атмосфера остаётся тревожной и мрачной благодаря звуковому оформлению — медленным шагам и отчаянному дыханию монстра, возникающим при каждом его появлении. Resonance постепенно усложняет эти встречи, добавляя новые препятствия, например, необходимость находить укрытие там, где монстр может гасить свет, или в местах полной темноты, а также новые разновидности тварей, с которыми Софии предстоит столкнуться. Это определённо самая запоминающаяся трактовка знаменитого минотавра Крита.
Разгадка того, кто этот зверь и каковы его мотивы, становится главным загадочным сюжетом Resonance. По мере приближения Софии к логову минотавра она сталкивается с всё большим числом незнакомых ей вещей, но очень понятных для игрока, а переосмысление хорошо узнаваемых мифов привлекает внимание. София начинает видеть видения Этифея — греческого героя, известного победой над минотавром, но история его совсем не такая, какой её знают. Это не божественный герой, а гладиатор, прославившийся участием в каком-то соревновании, и у него есть секретное соглашение с Дедалом — знаменитым изобретателем лабиринта.
Эти видения выглядят красиво — они переосмысливают, как могло выглядеть минойское общество в расцвет бронзового века. Они также служат мощной фантазией силы, так как Этифей — намного более сильный воин, чем София.
Бои в Resonance оставляют среднее впечатление. София умеет наносить удары, блокировать, уворачиваться и парировать атаки, а также использовать крюк-гак, чтобы тянуть врагов к себе. Враги на острове — солдаты разных типов: стандартные, быстрые, с щитами, со Spears и тяжелые, каждый с проверенным одним способом их нейтрализации. Основной вызов в боях — умение контролировать толпу, уклоняться, парировать и ждать момента для атаки. София (а также Этифей) выносят два удара, а третий убивает, здоровье восстанавливается только после добивания противника, поэтому приходится сражаться активно, быстро заканчивая столкновения, или наоборот — держать слабого врага живым, чтобы быстро восстановить здоровье, пока постепенно уничтожаешь более сильного.
Эти короткие и резкие боевые эпизоды приятно разбавляют решение головоломок в первой половине игры, но начиная со второй половины — особенно в последние часы — Resonance начинает бросать в вас огромные группы врагов, и тогда боевая система выходит из равновесия. В игре нет функции прицеливания, поэтому особенно тяжело бороться с большими скоплениями врагов, и мне неоднократно приходилось разочарованно умирать, когда я пытался ударить определённого врага, который был оглушён, а София вместо этого била по несокрушимому щиту другого здорового соперника.
Завершение Resonance заметно уступает первой половине. София либо путешествует в одиночестве, либо с куда менее интересным персонажем. Решение сделать путешествие соло можно понять — это увеличивает напряжение в сценах охоты на Софию чудовищем и предотвращает срыв стелса из-за ошибок спутника, что было бы тяжело. Но заменять Лену на другого компаньона — плохой компромисс: игра очень тщательно изображает этого другого персонажа как антагониста, поэтому вынужденное сотрудничество с ним несколько отталкивает.
Сам факт того, что София должна путешествовать с кем-то, опять же напоминает о приверженности разработчиков старой формуле. Моменты одиночного прохождения показывают, что София вполне может тянуть игру сама, но если ей всё же нужно с кем-то разговаривать вслух для развития сюжета, удивляет, что команда не выбрала куда более интригующий вариант — сделать так, чтобы ей помогал призрак Этифея.
Кроме того, к концу Resonance чрезмерно концентрируется на физических мучениях героини, вплоть до того, что может соперничать с Ларой Крофт из обновлённой трилогии Tomb Raider. Наступает момент, когда, наблюдая, как персонажа бросают, бьют и заляпывают кровью, начинаешь сомневаться, не сверхчеловек ли он. В этот момент фантазия о простой женщине, сталкивающейся с последствиями сверхъестественной силы, начинает трещать по швам, и перестаёшь переживать за героя после того, как он выживает при нескольких близких к смерти случаях.
И, возможно, самое неприятное — проблема с лором в конце Resonance. Если вы знакомы с играми серии, то начнёте собирать пазл происходящего во второй половине сюжета, а финальный крупный твист ударит вас словно поезд. Если вы в курсе последствий загадки Resonance и по-настоящему крутого финала, это может быть лучший финал во всей серии. Но если вы не знаете, например, что такое Прима Макула, последние пять часов сюжета будут для вас весьма непонятными, а финал — вряд ли произведёт впечатление. Эмоциональное завершение, где София получает ответы на свои вопросы, будет, но игра не даёт необходимого контекста, чтобы понять их значение полностью.
Как бы странно это ни звучало, если вы хотите сыграть в Resonance и не проходили обе предыдущие игры серии A Plague Tale, вам предстоит подготовительная работа. Это не приквел с самостоятельным сюжетом, и он не является идеальным входом в серию.
В целом, мне понравилась Resonance: A Plague Tale Legacy. Игра добавляет важную главу в общую мифологию серии и в некоторых моментах умудряется обрести собственное лицо, отказываясь от постоянного сосредоточения на любимице фанатов Амиции и ужасе от волн крыс. Однако для того, чтобы наслаждаться ею в той же мере, что и я, нужно уже быть большим поклонником серии, и даже тогда проблемы с боевой системой и механикой компаньонов ограничивают игру, особенно во второй половине, которая кажется затянутой по мере приближения к финалу. Я хочу, чтобы люди сыграли в Resonance, но нельзя не признать, что игра, требующая предварительной подготовки для полного удовольствия, отчасти уступает. Тем не менее, если вы сделаете это домашнее задание, Resonance уверенно встанет в ряд других игр A Plague Tale как отличный AA-проект с насыщенной сюжетной составляющей.