Персонажно-экшн зомби-игра оступается на собственных шагах

Stupid Never Dies производит сильное, хоть и очень странное первое впечатление. Оборачивая прогрессию в стиле roguelite вокруг системы action-RPG и помещая сюжет в изобретательный мир, вдохновлённый панком и наполненный монстрами, игра предлагает заманчивый крюк. К тому же сложно не почувствовать некоторую симпатию к простодушному герою и его, безусловно, жуткому заданию — оживить предполагаемую любовь своей загробной жизни. Тем не менее, изобретательный мир и несколько интересных идей способны поддерживать игру лишь до определённого момента, и в итоге мне было трудно закрыть глаза на однообразный и часто неточный бой.

Мир Stupid Never Dies полностью захвачен монстрами, вышедшими из недр Земли. Эти монстры явно вдохновлены классическими образами из «серебряного века» кино и популярными B-фильмами, при этом всё это пропустили через эстетику поп-панка 90-х и 2000-х годов. Получается стильное смешение влияний, которое сразу задаёт забавный и самоироничный тон игры.

Stupid Never Dies

Когда эти монстры завоевали планету, человечество оказалось почти уничтоженным. После этого возникла новая кастовая система, где зомби рассматривались лишь как пушечное мясо в битве за превосходство монстров. Те зомби, которые отказались участвовать в войне, воспринимались ещё ниже — и главный герой, Дейви, как раз из таких. Он выглядит подростком и больше склонен к любви, чем к боевому столкновению.

На самом деле, Дейви случайно ввязывается в приключения. Просто потому, что он голоден, он съедает странное светящееся яйцо, найденное случайно. Это оказывается яйцо Феникса, дающее способность поглощать силу других монстров. По началу молодого зомби мало интересует эта новая сила, пока его знакомый, доктор Фрэнк, не говорит, что она может помочь воскресить мёртвую девушку по имени Джулия, в которую он был влюблён. Джулия — случайная находка — мёртвая женщина, обнаруженная Дейви в морозильной камере. Его мотивация воскресить её основана лишь на воображении счастливых отношений.

Эта мотивация лишает Джулию собственной воли — нам неизвестно, желала ли бы она вообще встречаться с зомби, не говоря уже о конкретно Дейви, что создаёт проблемный подтекст в истории. Если бы сюжет относился к этому серьёзно, он выглядел бы откровенно токсично. Но это не серьёзная игра, а Дейви намеренно представлен полным болваном, так что, по крайней мере, предполагается, что игрокам нужно осознать явную глупость его влюблённой наивности. Тем не менее ощущения всё равно слегка неприятные.

Stupid Never Dies

Этот неловкий сюжет быстро затмевается лором и шутками. В самом начале игры много экспозиции для знакомства с этим миром, но многое из неё подаётся с лёгкой поспешностью и настроем «просто принимай как есть». С одной стороны, игра гордится своим стильным миксом влияний, а с другой чувствует себя немного неловко, используя это лишь как слабое оправдание для борьбы с киношными монстрами. Юмор в основном едва не переходит грань неудобства, хотя отдельные моменты иногда скатываются в слишком сырой или глупый фарс.

Чтобы иметь шанс воскресить Джулию, Дейви должен победить и поглотить силу KOM — Короля Монстров. После разрушения Земли большая часть монстрячьих рас зарылась обратно под землю, оставив на поверхности лишь низших по статусу зомби. Дейви исследует всё более глубокие слои подземелий в поисках новых материалов для возрождения Джулии, всё это ведёт его к KOM. Если он побеждает определённого босса или успевает добраться до базы — заброшенного торгового центра — до поражения, он сохраняет свои достижения и может обменять их на бонусы и улучшения. Вот где проявляется roguelite-структура.

В боевых подземных сегментах Дейви движется быстро и наносит мощные удары, ведя себя как герой персонажного экшена. Враги чётко разделены — есть массовки вроде ящеролюдей и скелетов, и элита, например циклопы и гарпии, что добавляет разнообразия, учитывая, что можно поглощать силы элитных противников (об этом ниже).

Stupid Never Dies

По умолчанию движения Дейви ощущаются плавучими — он машет руками и действует неточно. Это логично с учётом, что он зомби, но из-за этого основной набор приёмов никогда не кажется особо эффектным или стильным. Это не игра в духе Devil May Cry. Можно также парировать атаки врагов — при этом сама игра настаивает на названии «глупый парри» без видимой причины — или прыгать, чтобы достать летающих врагов либо столкнуть их в стены и с платформы. В бою присутствует весёлое ощущение хаоса и импульса.

По мере повышения уровня в roguelite-стиле вы получаете новые перки для экипировки и улучшения. Некоторые из них достаточно просты, например повышения атаки или защиты, другие — более специализированы, например пассивный бонус, увеличивающийся в зависимости от количества врагов, скинутых с края платформы.

Кроме того, у Дэйви есть способность Укус, которую заряжаешь обычными атаками. Она служит и лечением, и завершающим ударом: можно кусать врагов, восстанавливая некоторое количество здоровья, но лучше сберечь этот удар для смертельного урона элитному противнику, так как в этом случае вы получаете значительно больше лечения и мощный бонус к силе. В бою очень важно управлять шкалой укуса — накапливать её для серьёзного врага и затем использовать на элитном, чтобы получить весомое исцеление.

Stupid Never Dies

Элитные враги часто дропают ядра умений, которые можно активировать укусом при полной шкале — это добавляет их трансформации к быстрому выбору. Их лучше использовать сразу, а не копить, поскольку они имеют срок действия. Эти трансформации превращают Дэйви в сверхмощное существо, например, в оборотня, лича или снежную фею. Они значительно расширяют его возможности и делают намного мощнее обычную зомби-форму. Как и обычные улучшения, трансформации бывают разной редкости — всегда захватывающе видеть легендарную форму монстра, которая быстро пройдёт по толпам врагов или боссу.

Всё это в целом работает неплохо, но прокачка идёт крайне медленно, а первые сражения быстро становятся однообразными. Мне показалось, что игра становится намного интереснее в режиме «Go Nuts» — модификатор, который ускоряет прогресс уровней, помогая пройти ранние этапы быстрее. По моему опыту, Stupid Never Dies начинает забавлять примерно с середины каждого забега, так что быстрее пройти начальные этапы, чтобы сразу попасть в суть геймплея, оказалось эффективным решением.

Возвращаясь на базу, игрокам доступно множество систем улучшений. Там есть Бесси, продающая апгрейды, которые с этого момента будут встречаться в подземельях; расположенный поблизости монстр, награждающий за достижение определённых целей; Ачелино, оборотень-собака, который меняет части тела Дэйви, добавляя разнообразные бонусы и умения; ледяное кафе Майло, позволяющее обменивать гель из кишок на улучшения умений и характеристик; и Джулия, которой можно дарить подарки, чтобы получить апгрейды для Дэйви Бэрста — его суперсиловой формы. На базе можно исследовать территорию — поговорить с доктором Фрэнком о монстр-дексе, просматривать и ставить лайки старым постам Джулии в соцсетях, а также изменять музыку в саундтреке.

Stupid Never Dies

Множество систем не отличаются особой простотой, а ещё хуже то, что Дэйви всегда начинает в торговом центре медленным зомби-шагом. Быстро открывается возможность ездить на моторизованном пылесосе, но непонятно, почему каждый раз надо нажимать кнопку, чтобы сесть на него и ускориться. Не могу представить, что кто-то захочет ходить именно в этом медленном темпе по умолчанию, так зачем тогда заставлять переключаться вручную?

Другие элементы также неудобны. Улучшения у Бесси в основном понятны, но иногда количество параметров сбивает с толку: это либо тормозит динамику во время этапа из-за необходимости разбираться с эффектами, либо просто вводит в замешательство настолько, что я в итоге пропускал улучшения. Например, в одном забеге мне предложили выбрать апгрейд «Снижение скорости восстановления урона, который можно вернуть, +100». Судя по редкости, карта была хорошей, но разобраться, что она на самом деле делает, оказалось крайне сложно.

Ещё есть таймер, показанный в виде «ТикТок Тедди» в углу экрана. Он стимулирует пропускать некоторые уровни, потому что времени на прохождение всех просто не хватает, а предметы для увеличения времени — ещё одна задача для добычи, когда выбираешь, какие этапы проходить. Но ощущение такое, будто эта система недоделана, поскольку сложности боссов и так создают достаточные препятствия, а ничего не раздражает сильнее, чем почти победить босса, а затем проиграть из-за искусственного ограничения по времени.

Stupid Never Dies

Давление времени негативно сказывается на восприятии некоторых элементов дизайна уровней. Воздушные враги особенно раздражают, поскольку по ним сложно попасть и приходится тратить больше времени на их уничтожение, постоянно чувствуя, как убывает таймер. Случайно сгенерированные этапы порой сложно ориентироваться, что уходит в ненужные траты времени. Даже длинный путь по тёмному коридору к грозному боссу, который мог бы создавать атмосферу напряжённости и драмы, вместо этого заставлял думать исключительно о том, сколько времени потеряно по дороге.

Все эти оговорки и проблемные моменты в итоге негативно сказываются на общем впечатлении от игры. Боевые и торговые системы кажутся немного перегруженными, а таймер — раздражающим и излишним элементом, который нарушает плавность перемещения по миру. В Stupid Never Dies есть интересные задумки: оригинальный мир, обаятельный глуповатый главный герой и классные боевые механики, например, превращение в элитных врагов. Но игру также портят неловкие сюжетные моменты и шутки, однообразный и медленный прогресс, а также ужасная система таймера. Жаль, что из-за прочих недостатков сложно полностью насладиться всеми её положительными сторонами.