NBA 2K давно считается эталоном качественных спортивных игр. Это вершина, к которой стремятся другие серии вроде Madden, FC и даже всеми любимый MLB The Show, исходя из специфики каждого вида спорта. Это не значит, что игра всегда безупречна, но зачастую кажется, что команда Visual Concepts соревнуется сама с собой. Она задаёт тренды, а не гонится за ними.
Ярче всего это проявляется в The City — социальном PvPvE-хабе серии, являющемся сердцем сообщества игры. Хотя в этом году некоторые другие аспекты игры стали более противоречивыми, The City доказывает: если вы планируете сыграть только в одну спортивную игру в этом году, выбор — NBA 2K27.
The City — это место, где игроки могут встречаться для игр в баскетбол с разной степенью напряжения, приобретать косметику и выполнять задачи живого сервиса — это центр солнечной системы NBA 2K27. Этот хаб тесно связан с одиночным режимом MyCareer, подобно близнецам, и вместе они предлагают больше увлекательных и захватывающих занятий, чем большинство других спортивных игр вместе взятых.
В этом году The City претерпел несколько разумных изменений. В основе всех нововведений — долгожданная возможность импортировать кастомных женских персонажей в режим. Эстетически это приятное обновление, которое помогает хабу лучше отражать настоящие стритбольные сообщества — ведь женщины всегда были в этих пространствах в реальной жизни, и их место есть и в NBA 2K.
Однако вместе с этим положительным изменением пришло и разочаровывающее ограничение: режим MyCareer не учитывает женских аватаров, из-за чего они остаются исключительно в The City. Более того, если вы хотите играть в The City женщиной и одновременно участвовать в сюжетном режиме MyCareer, вам придётся создать второго мужского аватара. Так что, несмотря на классность нововведения, оно ощущается как полумера вперед.
Введение женских аватаров в The City делает это социальное пространство более разнообразным и живым.
Новые ориентиры в The City — Casual Corner и Crew HQ — делают виртуальный мир более дружелюбным и социальным. В Casual Corner постоянно доступны дружелюбные игры для новичков, включая кооперативные PvE-матчи против слабых ботов, которые можно начать в любой момент. Тем временем система «Кланы» NBA 2K — Crews — претерпела значительное обновление в Crew HQ, где вы и ваша команда можете встречаться, тренироваться, устраивать игры только для клана и общаться.
Эти два обновления помогут новичкам легче влиться в игру и, связавшись с обучающими элементами Learn 2K, внедрёнными в последние годы, подтверждают стремление команды сделать игру менее запутанной для новых игроков. При этом они добавляют ещё два разных способа игры в уже полонном разного контента мире, включая сверхсоревновательные матчи Proving Grounds без счётчика бросков и полноценные 5 на 5 в The Rec.
Не стоит забывать и о The Park — месте, где некоторые игроки проводят весь год, строя легенду персонажа и доминируя на конкретной площадке, словно проживая в этом районе. Во многих уголках социального мира игры эти режимы настолько масштабны, что вы можете сосредоточиться только на одном из них и при этом найти массу удовольствия.
Мой любимый режим The City — Street Kings, отдалённо напоминающий Towers из Mortal Kombat: это PvE-бои с боссами-баскетболистами, уровень сложности которых растёт с каждым матчем, а у кромки судейской площади вас поддерживает энергичный ведущий и оживлённая толпа NPC, как на классической игре And 1. С момента появления два года назад он стал моим любимым способом играть в NBA 2K в мультиплеере, ведь он позволяет мне и брату прогрессировать в различных показателях The City — уровнях игрока и сезона, — при этом не сталкиваясь с игроками, портящими непринуждённую атмосферу.
Как обычно, каждый год я не могу не вновь упомянуть излишнюю монетизацию в The City. Visual Concepts отлично работает с аутентичными брендами, создавая привлекательные косметические предметы для покупки и разблокировки, и лично мне это даже нравится, несмотря на обилие подобных вещей. Например, мне очень понравилось впервые пройтись в майке Portland Fire, ведь мой родной город недавно вновь получил команду WNBA.
Пришло время разрешать игрокам сохранять свои внутриигровые косметические предметы из года в год.
Но я навсегда останусь противником того, что игроки могут тратить деньги, чтобы сразу улучшить своих персонажей. Платежи, позволяющие избежать гринда, который начинается с рейтинга 60 OVR, уже давно стали дополнительным налогом в главном режиме игры.
Правда, такие элементы, как значки навыков, способности takeover и cap breakers, уменьшают эффект pay-to-win по сравнению с тем, как это звучит. Заплатить и повысить героя с 60 до 79 рейтинга, как только он попадает в The City — это не такой резкий скачок, как докачать его до 99 рейтинга с множеством cap breakers и золотыми значками.
Тем не менее, по сути NBA 2K уже не просто игра за 70 долларов, а ближе к 100 для тех, кто собирается играть онлайн. Атрибуты не должны продаваться за ту же универсальную валюту, что и виртуальная шляпа Rose City или кеды Jordan. Я буду повторять это каждый год, даже если, кажется, это функция не баг, а фича для материнской компании Take-Two.
В этом году игра ещё ярче подсвечивает связанную проблему. Так как The City в графическом плане почти не отличается от прошлого года (хотя и появились новые ориентиры), это наглядно напоминает, что ваши покупки не переносятся, хотя виртуальный мир остается прежним. Мне очень понравилась худи Celtics на моём аватаре в прошлом году, а увидеть её снова в магазине за деньги, а не в своем инвентаре, было особенно неприятно. Атмосфера почти не изменилась, но худи оказалось лишь арендой. Количество товаров впечатляет, новинки добавляют регулярно — чувствуется, что пора делать как в Fortnite: купить однажды — оставить навсегда.
The City обычно — это социальный аспект кастомного аватара, созданного игроком, а MyCareer — его одиночное приключение. В этом году кооператив сделали частью MyCareer, но пока это только полуфункция, и не так захватывающе, как я ожидал при анонсе. Сюжет MyCareer на этот раз гораздо длиннее обычного, а кооператив становится доступен лишь через несколько часов игры. К этому времени ваша команда G League представляет вам нового товарища по команде — Трейса Миллера, вымышленного персонажа, который выступает вторым игроком в сюжетном режиме.
В результате у вашего кооп-друга получается роль более второстепенная. Он может создать своего собственного героя с индивидуальными характеристиками и даже лицом, а Трейс — в основном стандартный персонаж. Хотя можно выбрать его изначальный рост и позицию, инструменты создания образа у него гораздо проще. Идеальный кооп в MyCareer позволял бы обоим игрокам полностью кастомизировать своих персонажей, а не оставлял одного лишь напарником после долгого ожидания, как сейчас.
Создание кастомного персонажа — детальная и скрупулёзная работа, которую многие в сообществе воспринимают как точную науку.
Положительный момент в том, что NBA 2K славится тем, что не бросает идеи, если первые пару лет они не сразу устраивают игроков, а постепенно их развивает. Это ценное качество, которое отличает серию от других спортивных игр, и можно ожидать, что North Star вскоре улучшит этот режим.
В этом году появился третий способ прожить жизнь своего аватара: MyCareer Eras. Взяв глубокий режим Eras из командной части MyNBA, MyCareer Eras позволяет отправить вашего вымышленного игрока в любую декаду, начиная с эпохи Бёрда и Мэджика 1980-х, то есть в NBA прошлых лет. В каждом таком периоде вы увидите аутентичное оформление, правила, формы, составы команд и даже одежду в аудитории того времени.
Eras были введены в NBA 2K несколько лет назад и остаются самым крутым способом играть в стиле франшизы. Хотя в прошлом году можно было поместить аватара в MyNBA Eras, это было просто участие игрока в команде, как у всех. Версия этого года представляет собой уникальный сюжетный опыт с акцентом на вашего героя в прошлом, насыщенный вызовами и развивающимися историями.
Отправиться с аватаром в начало 1990-х и попытаться затмить эру Джордана — невероятно увлекательно. И, как The City или MyNBA — хотя последний в этом году получил мало нововведений, — MyCareer Eras может подарить сотни часов удовольствия.
Хотя MyNBA в этом году не выделяется, он по крайней мере получил значительные обновления за последние годы. Это больше, чем можно сказать про набор режимов WNBA в игре. За последние три сезона и две части 2K вложился я эмоционально в WNBA, а с возвращением местной команды в этом году я с радостью сыграл за неё. Однако с большей привязанностью к лиге появились и некоторые недостатки 2K в части WNBA.
Несмотря на наличие нескольких глубоких режимов, я надеюсь, что WNBA в ближайшем будущем уделят больше внимания.
Например, The W — женский аналог MyCareer — не позволяет импортировать женский аватар из The City, что, как и отсутствие кастомного второго игрока в MyCareer, ощущается как полумера. В режиме MyWNBA, где вы проживаете сезоны одной командой, отсутствует такой же уровень проработки, как у мужской лиги.
Возможно, WNBA играют меньше, но мне всегда нравилось, что NBA 2K — это площадка для всего, что связано с баскетболом; теперь же я отчетливо вижу, что что-то упущено — например, полноценное шоу на перерыве и командные церемонии, которые хорошо представлены в реальной WNBA, но отсутствуют в версии 2K.
Я надеюсь, что по мере роста лиги режимы WNBA в 2K будут развиваться. Здорово видеть женщин в игре всё больше, как в The City, так и в MyTeam, где они появились в прошлом году, но в собственных режимах им недостаёт той глубины и деталей, которые студия умеет великолепно воплощать.
Я уделил много внимания вопросам вне игрового процесса, что может показаться странным, но в этом году игра кажется мне наиболее привычной из всех последних новинок. Это вовсе не плохо. NBA 2K очень приятна на площадке. Было, есть и будет так. И игра действительно получила обновления. Особенно мне понравились новые завершающие движения step-through, которыми можно добить бросок после потери дриблинга. Как и многие анимации, они основаны на реальных фирменных приёмах игроков.
Visual Concepts использует ProPlay — собственную технологию, преобразующую реальное NBA-видео в игровые анимации — в таких тонких аспектах, что сложно определить их со стороны, но если именно ProPlay отвечает за реалистичный вид и ощущение игры, я только рад. Вместе с продолжающимися усилиями обучать новичков и изменениями в The City серия кажется более доступной, чем когда-либо.
В онлайн-матчах встречаются разные хитрые игроки, пытающиеся сломать игру в свою пользу, но это характерно для всех спортивных игр и обычно нивелируется, если играть в определённых режимах, например, в Rec-матчах, где заполненная площадка 5 на 5 минимизирует влияние таких игроков. В играх против компьютера меня постоянно удивляет, как по-своему ведут себя игроки и команды из разных эпох.
Играя за «Селтикс», ощущаешь дух Mazzulla Ball, а «Спёрс» верно строят игру вокруг уникальных габаритов и талантов Вэмби. Это отличная баскетбольная игра не только благодаря глубине и разнообразию режимов, но и потому, что фундаментальный геймплей легко понять и он близок к просмотру реального матча.
Погружение в разные эпохи лиги и легенды, которые сделали их запоминающимися, по-прежнему остается самым классным режимом в спортивных играх.
В целом, если смотреть на NBA 2K как на соревнование самой с собой, в этом году игра сделала небольшой шаг назад. Хотя добавление кооператива в MyCareer и женщин в The City — отличные первые попытки новых идей, сейчас у каждой из них есть оговорки, которые не позволяют им быть настолько увлекательными, насколько они могли и должны были бы быть. На самом поле NBA 2K по-прежнему очень весёлая игра, но, кажется, сейчас она забуксовала на текущем уровне, уступая место мелким доработкам после крупных изменений прошлых лет. В женской части игры еще есть куда развиваться, но с режимами The City, MyCareer и Eras игра уже предлагает глубоко захватывающий опыт.
Мне всегда хватает удовольствия от NBA 2K каждый год, и обычно после новогодних праздников я удаляю её с консоли, иначе рискую никогда не сыграть ни в что другое. Игра действительно может быть такой хорошей. Но как только я был готов посвятить этой игре весь год, вдохновленный своей растущей фанатской страстью, вышел такой выпуск, от которого я чувствую себя вполне комфортно, чтобы отступить — прямо после того, как я удалю династию Джордана и одолею всех Королей улиц.
