Кампания Gears of War: E-Day застряла в прошлом

Лучшие приквелы обычно имеют одну общую черту. Будь то Red Dead Redemption 2, Yakuza 0, Metal Gear Solid 3 или Halo: Reach, каждая игра рассказывает историю, меняющую восприятие событий, произошедших раньше. Возвращение к игре после прохождения приквела должно обогатить впечатления, давая новые знания, которые меняют восприятие персонажей, локаций и сцен.

События Red Dead Redemption 2 добавляют эмоциональный вес первой части и миссии Джона Марстона, показывая человечность его целей; так же Yakuza 0 углубляет связь между Казумой Кирю и Акрой Нишикиямой, делая трагический финал первой части намного сильнее.

Gears of War: E-Day не делает ничего подобного.

The Coalition в своём последнем проекте возвращается в мир COG и Locust и предлагает приквел к оригинальной игре 2006 года, который не добавляет ничего нового. Уже известно, куда ведёт сюжет: главные герои Маркус Феникс и Доминик Сантьяго идут на войну во время вторжения подземных Locust в мир людей на поверхности, и оба остаются в живых, чтобы продолжать борьбу. При этом в пути нет никаких сюрпризов.

Самые заметные изменения касаются системы от третьего лица с укрытиями. Это всё ещё типичный Gears of War — полон мускулистых персонажей с мощным оружием — но теперь с несколькими новыми элементами, призванными улучшить ключевой экшен. В целом игра хороша, зрелищность возросла, но этого недостаточно, чтобы поднять её до уровня шедевра.

Для серии, которая не могла или не хотела отпустить прошлое, идея вернуться к событиям за 14 лет до внезапного вторжения, положившего начало франшизе, казалась многообещающей. Обратившись к истокам — одному из важнейших дней в вымышленной истории серии — The Coalition получили шанс исследовать происхождение Маркуса, Дома и враждебной орды Locust с момента их пересечения судьб.

Однако E-Day рассказывает довольно шаблонную историю, словно написанную специально для новичков, а не для тех, кто уже прошёл сражения в войне с Locust. К примеру, в одном моменте персонаж объясняет, что бросок гранаты в пролом, из которого выходят Locust, закроет его, а знакомые враги — Boomers, Tickers и Reavers, которых фанаты сражают уже почти двадцать лет — появляются с эффектными появлениями.

Объяснение или повторное знакомство игроков с разными аспектами вселенной Gears само по себе не является проблемой, но усиленный акцент на подаче известных элементов как новинок свидетельствует о более глубокой проблеме. E-Day не стремится удивлять давних поклонников или обращаться к истории самой серии.

Маркус остаётся таким же грубым, непокорным и серьёзным, несмотря на 14-летний временной разрыв и всё, что произошло между событиями, а Дом продолжает переживать по поводу судьбы своей жены Марии. Их взаимоотношения ещё не достигли той близости, что есть в оригинальной игре: они в основном объединены общей горечью утраты брата Дома, однако этот аспект развит недостаточно, чтобы добавить что-то новое к известному.

Даже появление знаменитого Mark 2 Lancer — штурмовой винтовки с бензопилой на багинете, ставшей фирменным оружием серии с первых частей — происходит за кадром и связано лишь с одним второстепенным персонажем, которого видят всего два раза. Этот эпизод подчёркивает, насколько приквел кажется разочаровывающе лишним.

Сюжет сам по себе забавен, с множеством напряжённых боёв и забавных реплик. Некоторые ранние миссии пронизаны элементами хоррора, показывая брутальность Locust с близкого расстояния. Мне также понравились двое новых членов отряда — Мэгс Картер и Лукас Рейес — несмотря на то, что игре нужно время, чтобы раскрыть их биографии.

Странно, что ни один из новых персонажей никогда не оказывается в опасности. Опасные ситуации отведены для героев, о судьбе которых игрокам уже известно, поэтому градус напряжения в E-Day относительно низкий. История заканчивается вопросами, а не ответами, видимо, готовясь к сиквелу или DLC. При этом клиффхэнгер финала Gears 5 остаётся без развития.

Сражения — главная сила E-Day. Locust всё так же настоящие мясные мешки: их тела взрываются на плотные куски, головы лопаются словно арбузы — в сочетании с хрустящими звуками, вызывающими чистый всплеск удовольствия. Классическое оружие вроде дробовика Gnasher и снайперской винтовки Longshot остаются максимально удовлетворительными, а распиливание Locust бензопилой на штурмовой винтовке Lancer — неизменно захватывающий момент.

На этот раз вы также можете находить и улучшать модификации оружия. Это добавляет немного глубины в бои, позволяя настраивать поведение оружия и устанавливать прицелы, лазерные целеуказатели и штыки на те оружия, к которым их обычно не добавляют. Механика идеальной перезарядки — классика серии, когда вы получаете бонус к урону за точное нажатие кнопки перезарядки в момент с подсказкой на экране — тоже стала вариативнее: теперь её можно изменить, чтобы получать зажигательные патроны или увеличивать скорость стрельбы. Помимо этого, есть моды, снижающие отдачу, ускоряющие перезарядку, расширяющие дистанцию урона и многое другое. Система очень гибкая, она даёт возможность полностью изменить работу некоторых видов оружия или просто усилить отдельные их характеристики.

Модификации коснулись не только огнестрельного оружия. Маркус и его команда стали намного более ловкими, чем в предыдущих играх: теперь они умеют скользить, прыгать, быстро перелезать через укрытия и лазать по выступам с относительной лёгкостью. Это связано с обновлённым акцентом на вертикальность в дизайне уровней, хотя такая повышенная подвижность не слишком меняет ощущение самого геймплея Gears.

Игра остаётся шутером с укрытиями. Теперь у вас есть более разнообразные способы продвижения от укрытия к укрытию, но динамика боёв в целом почти не изменилась с 2006 года: по-прежнему приходится высовываться для точечных выстрелов или маневрировать, чтобы охватить с фланга засады врагов. Удивительно, насколько формула Gears устойчива спустя 20 лет, но при этом становится очевидно, как мало всего изменилось.

Gears 5 ломала устои серии, введя открытые песочницы, где можно было проходить задания в желаемом порядке и исследовать огромные территории с помощью техники. E-Day следует подобному подходу, но значительно его ограничивает: убирает транспорт и сосредотачивается на небольших пространствах. Вся игра происходит в и вокруг города Калона, чередуя исследуемые открытые зоны и более линейные миссии.

В свободных для перемещения кварталах города вы обнаружите множество коллекционных предметов и иногда вспомогательные задания, но эти участки в основном останавливают бешеный темп игры. Вспомогательные миссии однообразны, обычно сводятся к выживанию от волн врагов, а многие магазины и квартиры имеют одинаковый дизайн, так что исследовать каждый уголок не слишком интересно. Играть с другими людьми лучше, поскольку можно распределиться и быстрее собрать всё, но кооператив очевидно необязателен.

Жаль, ведь архитектура Калоны зрительно впечатляющая — классические здания в европейском стиле сочетаются с современными индустриальными фабриками и готической эстетикой. Ещё интереснее наблюдать, как город постепенно разрушается, возвращаясь к одним и тем же локациям с интервалом в несколько часов. Наблюдать, как улица, на которой недавно происходил бой, превращается в гигантский провал, разрывающий метро и прочее — очень эффектно показывает, насколько быстро локусты стерли город с лица земли.

Это единственный момент, где E-Day делает что-то интересное с открытыми зонами. В остальном линейные миссии гораздо лучше, сосредотачиваясь на классическом экшене Gears и уделяя много внимания эффектности, добавляя кинематографичности.

В такие моменты Gears of War: E-Day раскрывается во всей красе. Некоторые новшества есть, но создаётся впечатление, что The Coalition не пытается изобретать велосипед заново. Это нормально, но при этом я понял, что интерес к подобным играм у меня уже не такой сильный, как, скажем, десять лет назад. Есть предел числу раз, когда можно посидеть за пулемётной турелью, прежде чем наступит перенасыщение. К лучшему или худшему, E-Day — классический Gears, и мне было интересно в нём играть, даже если сюжет разочаровывает, а открытые зоны довольно скучные. Но это именно хорошая игра благодаря боевой системе, которая почти не изменилась за последние 20 лет. Этого хватает, чтобы продержаться, но хочется, чтобы Gears of War ушли глубже.

[Примечание редактора: серверы для мультиплеера заработают одновременно с выходом этого обзора. В ближайшие дни обзор дополнится впечатлениями от мультиплеера и окончательной оценкой.]