Иногда в Order of the Sinking Star слишком много всего хорошего

Хорошая головоломка должна постоянно находить новые способы бросить вам вызов, постепенно развивать навыки и награждать за внимательность, а ее решения должны иметь логический смысл, не будучи слишком очевидными или чрезмерно сложными.

Order of the Sinking Star, последняя головоломка от разработчика Thekla Interactive и режиссера Jonathan Blow, в основном достигает этих целей благодаря впечатляющему, хитроумному и коварному дизайну задач. Но даже когда игра иногда вызывает разочарование, она предлагает столько возможностей, что легко перейти к следующему уровню и снова заставить свой мозг работать и расширить умственные способности.

На самом деле, как достоинство, так и недостаток Order of the Sinking Star — это её масштабность. Thekla заявляет, что игра включает свыше 1000 головоломок, разбросанных по обширной карте открытого мира, полной отдельных уровней наподобие подземелий, повторяющих формулу The Legend of Zelda 1987 года. И как в оригинальной Зельде, все головоломки связаны с перемещением блоков в сетке, показанной сверху. Самое сложное и значимое достижение Sinking Star — поддерживать увлекательность, сложность и непредсказуемость процесса передвижения блоков в сотнях задач, но именно такая изобретательность делает игру порой чересчур разветвлённой и временами неудобной в управлении.

Все эти головоломки строятся на нескольких умных и сложных механиках, которые Order of the Sinking Star применяет к своей простой базовой концепции. Игра начинается в необычном месте — неком искусственном садовом комплексе, где вы управляете персонажем, который после очередной битвы сначала предполагает, что умер и попал в загробный мир. Хотя, вероятно, в Валгалле или подобном месте было бы больше питья и меньше головоломок. В процессе исследования девушка находит аудиозаписи другого человека, который исследовал эту локацию до неё и оставил множество записей о своих наблюдениях.

Вскоре вы выходите в большой открытый мир, где можно отправиться в четыре разные стороны, каждая из которых соответствует уникальному набору механик. Эти области вдохновлены другими, более мелкими головоломочными играми, и создатели этих игр выступают в роли дизайнеров уровней для своих зон. С открытого мира можно входить в разные уровни-головоломки, активирующиеся точками на земле, словно клетки на игровой доске. Решение этих головоломок открывает новые пути для дальнейшего исследования карты.

Вскоре становится ясно, что каждая часть карты с её уникальными механиками представляет собой отдельный мир в понимании мультивселенной. В каждом мире есть собственные персонажи, которыми вы управляете на отдельных уровнях-головоломках. Идея о разных мирах и их обитателях, собранных в странном эфирном пространстве, служит сюжетным обоснованием для включения множества различных механик, а также даёт Order of the Sinking Star удобную возможность комбинировать их в интересных и новых вариациях, когда миры начинают пересекаться.

На севере расположены уровни, вдохновлённые играми серии Heroes of Sokoban, где представлены традиционные герои ролевых игр — Воин, Маг, Вор и прочие. У каждого своего умение: Воин может толкать сразу несколько блоков вместо одного, Маг перемещается мгновенно, меняясь местами с другими персонажами или объектами, а Вор не может толкать объекты вперёд, но способен тянуть их за собой. Восток черпает свои механики из Mirror Isles, где зеркала телепортируют объекты под прямым углом. На юге, основываясь на Skipping Stones to Lonely Homes, представлена серия головоломок, связанных с перебрасыванием камней по воде, чтобы создавать перемычки и изменять водные потоки, а запад позаимствовал идеи у Promesst — там используют специальные лучи, позволяющие персонажам проходить сквозь стены, телепортироваться на большие расстояния, разрушать объекты и так далее.

Отдельные зоны удачно развивают и расширяют механики оригинальных игр, вдохновивших их, и предлагают разнообразные стили мышления во время исследования благодаря разнообразию управляемых персонажей. Некоторые из них совсем не могут толкать предметы, но способны трансформировать их или носить в кармане. Один персонаж носит громоздкое устройство, из-за которого для поворота ему нужно свободное пространство вокруг — это заставляет иначе подходить к решению задач с его участием. Все эти элементы сами по себе создают сложные и интересные головоломки, но Order of the Sinking Star значительно повышает планку, когда начинает смешивать миры и их уникальные механики вместе.

Sinking Star раскрывается лучше всего, когда заставляет вас искать творческие подходы, используя сочетания всех этих разных аспектов, и игра умело преподает новые концепции, постепенно развивая предыдущие, в основном интуитивными способами. Дизайн головоломок на протяжении всей игры впечатляюще продуман, и вы всегда можете рассчитывать на то, что если застряли, значит, вы что-то упускаете или не используете все доступные элементы. За почти 70 часов, проведённых в игре, я встретил лишь одну головоломку, которую можно было решить способом, не совсем соответствующим задумке разработчиков. Sinking Star дарит массу моментов «ага!», когда вы понимаете, что именно старается показать вам каждая головоломка, и тем самым делаете логический скачок, который заставляет чувствовать себя особенно умным.

Одна из головоломок включала в себя одновременно телепортирующуюся луч и телепортирующиеся зеркала. В нужных условиях зеркала создают копии вашего персонажа, которыми надо управлять одновременно, и я быстро оказался с четырьмя героями — но уровень имел лишь один выход, так что пройти мог только один персонаж. Убивать копий нельзя, если вы хотите завершить уровень, поэтому мне пришлось найти способ «слить» всех этих четырёх персонажей в одного, не используя зеркала. Когда я наконец понял, как срастить эти копии, словно герой из «The Fly», это поменяло моё отношение ко всем элементам и открыло новые пути решения головоломок, о которых я раньше не задумывался.

Недостатком микса идей из четырёх игр подряд является необходимость удерживать множество механик в голове одновременно, что приводит к значительной усложнённости по мере продвижения глубже. Некоторые головоломки заваливают игрока такой массой правил и сложностей, что вызов становится не расширением мышления, а подавлением количеством элементов.

Бывало, что я смотрел на головоломку несколько минут или даже часов, чтобы потом понять, что решение строилось на каком-то простом, но редком взаимодействии правил, которое я забыл, потому что их слишком много. В одной особенно мучительной задаче требовалось совместно применить персонажей, толкающего и тянущего, а также умение прыгать по камням. Я довольно быстро нашёл то, что казалось решением, но потом застрял на втором шаге и потратил на это часы. Позже я понял, что решение у меня было, просто я ошибочно вспомнил правило о камнях из заданий, которые проходил несколько часов назад.

Так что в некоторой степени широкий арсенал механик Sinking Star может оказаться против самой игры — она кажется огромной ради огромности. С другой стороны, игра настолько велика, что вы всегда можете переключиться и поработать над чем-то другим, ведь задач всегда много.

Sinking Star также проявляет снисходительность в экспериментах с разными решениями и отменой ошибок. Кнопка отмены мгновенно возвращает на один ход назад, включая шаг перемещения персонажа на одну клетку. Это чрезвычайно удобно, если случайно столкнули важный предмет со скалы или застряли в углу. Есть отдельная кнопка мгновенной перезагрузки уровня без загрузки. Вы можете замедлять и ускорять время по желанию, что облегчает прохождение задач со сложным таймингом или позволяет быстрее пропустить скучные моменты ожидания. Высокая прощаемость Sinking Star делает процесс тестирования идей удобным, не забирая лишнего времени из-за простого недопонимания. Другим играм с головоломками стоит брать пример с такого подхода.

В целом дизайн головоломок Sinking Star превосходен — игра полна изобретательных задач и увлекательных взаимодействий, однако к концу это начинает утомлять. Сюжетные элементы, призванные задавать общий импульс к исследованию, оказываются недоработанными — по крайней мере в течение десятков часов, которые я провёл в игре.

У каждого персонажа есть свой характер, цели и мотивы, и все они оказываются затерянными в этом странном мире головоломок. Однако найденные кусочки истории для каждого не вызывают удовлетворения. RPG-герои с севера охотятся за злобным магистратом, но тот больше напомнил безликий голос, если вообще появлялся в сюжете. Собиратель из лучевого мира стремится добывать драгоценные камни ради исследований и личной выгоды, но до конца непонятно, зачем это ему. Зеркала служат частью некоего испытательного комплекса, а отражённый персонаж когда-то потерпел в нём неудачу — и что из этого вытекает?

Все истории подаются маленькими, разбросанными по сюжетной линии фактами и в основном воспринимаются как оболочка для оправдания новых игровых головоломок, что делает их скорее запутанными, чем увлекающими. Главная загадка — разгадать, что за место представляет собой эта головоломочная локация, зачем она существует и кто её создал — остаётся неочевидной. Ответы, безусловно, есть, но чтобы их найти, придётся глубоко погрузиться в тайны Sinking Star. Пройдя первое из нескольких концовок игры и столкнувшись лишь с новыми вопросами и множеством незавершённых сюжетных линий, становится понятно, что желание продолжать в Sinking Star должно базироваться на наслаждении новыми и интересными испытаниями, которые разработчики приготовили, а не на раскрытии окружающего их нарратива.

Тем не менее, зачастую сами испытания оказываются достаточным стимулом. Мне очень понравилось осознание того, что я узнал нечто такое, что помогло найти решение на карте, в результате чего открывалась новая область с множеством головоломок, предлагающих свежие взгляды на уже знакомые механики — этих новых подходов, кажется, никогда не становится меньше и они не успевают надоесть. Order of the Sinking Star могло бы восприниматься лучше, если бы распорядок подачи обилия головоломок был немного более продуманным, однако периодические раздражения и излишняя сложность — вполне приемлемая цена за возможность развлечься с таким большим количеством увлекательных идей.