Для большинства самым ярким событием крупного патча Deadlock на этой неделе стали стильное изменение карты, новые герои и множество улучшений качества жизни. Для меня же всё сводится к патчноутам.
В этой сфере я провожу много бодрствующих часов, читая списки изменений с белым текстом на чёрном фоне, поэтому когда появляется страница, специально созданная так, чтобы быть приятной и захватывающей, она заслуживает похвалы. Valve уже давно славится созданием красивых и выверенных веб-страниц для представления значимых изменений в своих играх, но их графический отдел действительно выложился по максимуму с Deadlock.
Valve
Valve
Valve
Valve
(Изображение предоставлено Valve)
(Изображение предоставлено Valve)
Патчноуты «The City Never Sleeps» оформлены как туристический буклет по обновлённому Нью-Йорку в мире Deadlock, проводя читателя через живописные локации четырёх ключевых районов (Чайнатаун, Театральный квартал, Заколдованный участок и Плаза). Описания органично перемежаются повествовательными зарисовками из мира игры и техническими объяснениями там, где это уместно, а фирменный юмор Valve напоминает читателям не воспринимать происходящее слишком серьёзно.
(Изображение предоставлено Valve)
Пунктирные линии направляют взгляд к новым точкам интереса при прокрутке, усиливая тему карты, а сама страница наполнена уникальными иллюстрациями для новых предметов и механик, которые существуют только здесь. Valve так мастерски представила новую эру Deadlock, что меня даже немного тянет сыграть в MOBA (но только немного).
Наконец-то качественные патчноуты. С возвращением, патчноуты от Valve.
Золотая эра патчноутов Valve
30 сентября 2010 года: обновление Mann-conomy (Изображение предоставлено Valve)
Нельзя недооценивать тот факт, что Valve стала пионером сюжетного подхода в многопользовательских шутерах с Team Fortress 2, начав это, пожалуй, с обновления WAR! 2009 года, также известного как «Солдат vs. Демоман». Это произошло задолго до концепции сезонных обновлений, до появления телешоу по League of Legends и даже до понимания термина «live service». Valve создала каст из девяти колоритных персонажей, а новые обновления рассказывали истории, ставили героев в конфликты друг с другом и добавляли контекст к мультиплеерным картам, на которых мы сражались уже два года.
Сначала было необычно, что шутер от первого лица получает столько бесплатного контента после релиза, а ещё страннее было видеть, что разработчик воспринимает добавление нового оружия, режимов и шапок как достойное специальных страниц с комиксами.
TF2 стал золотым стандартом поддержки после релиза, а патчноуты вызывали огромный интерес, часто выходя поздно вечером по тихоокеанскому времени в четверг или пятницу, что говорило о том, что Valve отшлифовывали материал до последней минуты. Записи в блоге Valve никогда не были одинаковыми месяц к месяцу — они меняли цветовые схемы, макеты и добавляли оригинальные элементы специально для выхода каждого обновления.
24 февраля 2009 года: обновление Scout (Изображение предоставлено Valve)
8 июля 2010 года: обновление EngineerValve
27 июня 2012 года: PyromaniaValve
24 февраля 2009 года: обновление ScoutValve
17 декабря 2009 года: обновление WAR!Valve
Valve не придерживалась одного шаблона оформления. Например, обновление Engineer представило его продвинутый перчаточный пистолет Gunslinger и механизма Wrangler в виде чертежей с рукописными заметками, а апдейт Scout выпустили в стиле каталога универмага с дробовиком Force-A-Nature. Особенно мне нравилось объявление о Mac-версии TF2 с белоснежной, минималистичной домашней страницей, оформленной в стиле Apple начала 2000-х с симметричными блоками и крошечным текстом.
10 июня 2010 года: обновление для Mac (Изображение предоставлено Valve)
Просмотр раздела «истории» на сайте TF2 в 2026 году похож на обнаружение древней цивилизации, которая изобрела множество сложных вещей задолго до остальных.
14 апреля 2011 года: обновление Hatless (Изображение предоставлено Valve)
Мы сейчас живём в эпоху формульных сезонов, видеоигр как рекламных площадок и команд, которые срочно меняют планы, если проект не сразу набирает популярность. И тем не менее 15 лет назад Valve была настолько уверена в своём направления, что могла в один день устроить войну между Солдатом и Демоманом (в реальном времени учитывая количество убийств в классах — Солдат выиграл с 6.40 млн убийств против 6.37 млн у Демоманов), на следующий день ввести систему крафта и затем переименовать октябрьское событие в Scream Fortress.
Это не было полностью радужно — Valve критиковали за (теперь уже кажется забавными) платные шапки, платные лутбоксы и спекулятивный рынок, ставший частью обновлений. В интересном решении, которое в наши дни уже редко встретишь, Valve иронизировала над собой, выпустив затем «обновление без шапок».
Блоги Deadlock кажутся почти ретро, и это странно говорить. Мне интересно, что вдохновило Valve так ярко вернуться к этому. Патчноуты Counter-Strike 2 и Dota 2 лишены такого театрализованного подхода. Их списки изменений скорее регулярны и функциональны — что логично, учитывая частоту обновлений этих игр. Valve иногда выпускает уникальные веб-страницы для анонсов крупных событий CS2 или Dota 2, но это далеко от тех времён, когда небольшое обновление Mann VS Machine сопровождалось роскошным постером в стиле кайдзю-фильмов.
20 декабря 2012 года: обновление Mecha (Изображение предоставлено Valve)
Выдающиеся, постоянно меняющиеся патчноуты TF2 отражали суть самой игры. Valve использовала гибкость арена-шутера и придумала мир, в котором команды Red и Blu — настоящие фракции, вовлечённые в глупые конфликты. Никогда не было ясно, какие сложные сценарии создаст Valve для своих преувеличенных героев, и это наполняло фанатов TF2 чувством удивления, чего вряд ли смогли повторить другие проекты. Возможно, не случайно единственным проявлением инновационного повествования в мультиплеерных играх за последние годы стал Helldivers 2 — тоже преувеличенная военная игра, в которой находят юмор в бесконечном насилии.
Valve в малой степени возрождает этот забытый дух TF2 в Deadlock, и это здорово, хотя мне интересно — так как Deadlock MOBA, высокий соревновательный накал может со временем привести к более строгому, серьёзному подходу с акцентом на баланс. Что бы ни ждало Deadlock через несколько лет, я точно буду следить за патчноутами.