Tencent стремится создать следующего Larian или FromSoftware — студии, способные выпускать игры, определяющие целое поколение, подобно Baldur's Gate 3 или Elden Ring, развивая собственные команды и фокусируясь на конкретных жанрах.
Об этом рассказал в интервью The Game Business вице-президент Tencent Games и глава отдела операций, стратегии и соблюдения норм Юнъи Чжу, поделившийся планами китайской компании как на глобальном, так и на внутреннем рынках.
Tencent, которая владеет значительными инвестициями во множество студий по всему миру, включая недавно приобретённое дочернее предприятие Ubisoft — создателей Assassin's Creed, считает именно такие масштабные RPG «звёздами-компасами» в разработке игр, пояснил Чжу.
Вместо регионального подхода к играм Чжу отмечает: «Для нас важнее всего найти талантливых людей с уникальным и чётко выраженным видением. Мы любим сотрудничать с разработчиками, которые стремятся оттачивать своё мастерство. Студии, на которые мы ориентируемся как на «звёзды-север», такие как Larian и FromSoftware, много лет работают в определённом жанре и непрерывно развивают его».
По механике и стилю Baldur's Gate 3 гораздо ближе к серии Divinity от Larian, чем к оригинальным RPG Baldur's Gate от BioWare. Следы студии видны во всём проекте, хотя базой остаётся D&D — что нельзя считать чем-то плохим. Elden Ring же по сути является Dark Souls 4, 5 и 6 под одним обёртком — масштабной игрой, объединяющей всё, что FromSoftware изучила и испытала в предыдущих экшен-RPG.
Чжу говорит, что Tencent хочет найти разработчиков с таким же потенциалом. Можно отметить, что компания владеет миноритарными, но существенными долями в Larian и Kadokawa, владельце FromSoftware. В прошлом году Tencent увеличила долю в Kadokawa, спустя несколько лет после того, как она и Sony расширили своё владение самой FromSoftware.
«Мы пытаемся делать то же самое с собственными студиями,— продолжает Чжу.— Мы готовы работать с теми, кто верит, что однажды станет лидером в своей жанровой нише. Это может произойти сегодня, через две игры или через три — если мы видим развитие. Это долгосрочное обязательство».
Чжу приводит эти же франшизы как пример того, что студии при долгосрочной поддержке могут создавать игры поколения. «Посмотрите на эти два партнёрства: успех не пришёл в одночасье,— говорит он.— Это множество Divinity перед Baldur's Gate. Это Demon's Souls, Dark Souls, Bloodborne и в конце концов Elden Ring, которая стала грандиозной. У нас долгосрочный подход, что очень уникально для Tencent и хорошо подходит для работы с разными разработчиками в перспективе».
После ошеломительного успеха Baldur's Gate 3 Larian разорвала отношения с Wizards of the Coast и вернулась к серии Divinity. FromSoftware направила часть прибыли Elden Ring на менее традиционные проекты вроде Elden Ring Nightreign и The Duskbloods, однако, похоже, у них в разработке есть ещё одна масштабная однопользовательская игра.
Важное отличие Tencent, отмечает Чжу, состоит в том, что «многие наши игры — это постоянно поддерживаемые live-сервисы». По его мнению, такой непрерывный релизный цикл, в отличие от резких спадов и подъёмов, связанных с выходом крупных премиальных проектов раз в несколько лет, обеспечивает некоторую защиту от кризисов в игровой индустрии в целом.
Другой способ снизить риски, добавляет он, заключается в сокращении команд на «самом рискованном этапе проекта» — обычно в период концептирования и предпроизводства. Всё чаще наблюдается тенденция к созданию небольших команд, многие из которых добиваются значительного успеха ежегодно.
Tencent не удалось избежать сокращений в игровой индустрии. Массовые увольнения особенно заметны в США, но ситуация нестабильна и во всём мире. В этом году Tencent, как сообщалось, отказалась от нескольких сделок с студиями и закрыла TiMi Montreal — команду во главе с режиссёром Assassin's Creed: Black Flag Ашрафом Исмаилом — до выхода их игры.
Опытные разработчики предупреждают, что при таких темпах мы не увидим «следующего FromSoftware» или «еще один Remedy или Larian»: «Мы должны изменить эту ситуацию».