На этой неделе тихо вышла на Steam необычная социальная игра. Jono — последний проект от разработчика и издателя Part Time Monkey, что на самом деле является соло-студией Туомаса Эриокиена, известного как оригинальный художник Angry Birds. Это первая игра в моем опыте с концепцией «массового одиночного игрока».
Jono — это 2D платформер в стиле пиксель-арт с простым художественным оформлением и «детерминированной физикой», как описывает сам Эриокиен в своем посте-ретроспективе на Reddit. Главная особенность скрыта вне привычного геймплея с прыжками через шипы и порталами: одновременно играть в Jono может только один человек, и всего минуту за раз, «потом следующий человек в очереди вступает ровно с того же момента, где вы остановились». Все остальные зрители собираются в похожем на Twitch стримовом оверлее внутри игры, смотрят, пытаются помочь, ждут своей очереди или создают уровни для будущих игроков.
«Подбадривайте, давайте советы или жалуйтесь в чате. Шлите эмодзи. Заставляйте говорящую голову говорить что-нибудь глупое. Присоединяйтесь к танцевальной цепочке», — так описывает официальный Steam-лендинг игру.
«Игра — причина, по которой приходят игроки, а чат — причина, по которой они остаются (на мой взгляд)», — объясняет Эриокиен на Reddit. «Они подбадривают, когда кто-то проходит сложный уровень, шутят, обсуждают темы вне игры и многое другое.»
Цель, по словам Эриокиена, — чтобы сообщество совместными усилиями прошло 1 миллион уникальных уровней. По состоянию на сейчас через Jono прошли лишь около 87 600 уровней, при этом персонажи умерли 114 200 раз. Лучший игрок лично прошел свыше 7 500 уровней.
Jono доступна бесплатно в Steam, где у неё 96% положительных пользовательских отзывов. При первом запуске игра предлагает пройти короткое обучение, и сразу после этого я оказался пятым в очереди на игру. Лидеры отображаются на экране с количеством пройденных комнат, а настройки для общего аватара находятся по умолчанию в верхнем левом углу.
Имеется дополнительный режим «Meat Grinder», куда попадают уровни, созданные игроками, но признанные слишком сложными для обычного прохождения. По сути, этот режим изолирует «каизо»-испытания, предназначенные для самых стойких и азартных. «Один автор умирал более 1200 раз в редакторе, чтобы доказать, что уровень можно пройти», — говорит Эриокиен. «Уровень ‘DONT ASK HOW THE MEAT IS MADE’ потребовал 2627 смертей и почти 5 часов, прежде чем кто-то смог его пройти», — добавляет он.
После того, как мне удалось пройти всего четыре уровня за первый заход, я поговорил с Эриокиеном о Jono. По его словам, запусковая версия создавалась около месяца и с релиза 5 октября получила значительные дополнения.
Отчасти вдохновлённый социальными проектами, такими как прославленная своей неудачей «Curiosity» от Питера Молиньё, хотя, по признанию автора, идея появилась спонтанно — независимый художник из Angry Birds решил создать что-то «уникальное». (Jono отчасти напоминает 2D платформер VVVVVV от Терри Кавэна, который считается образцом нестандартных проектов.)
(Изображение предоставлено Part Time Monkey)
«В эпоху ИИ, — говорит Эриокиен, — небольшие игры могут казаться слишком простыми для реализации (я немного утрирую, но это актуально для простых игр). Чтобы добиться успеха, нужно что-то действительно уникальное — так и появилась идея очереди. После того, как концепция очереди оформилась, я захотел задать сообществу долгосрочную цель, поэтому установил планку в 1 миллион комнат.»
Большая часть уровней в Jono генерируется процедурно с помощью системы, которая комбинирует разные препятствия и модификаторы. Появляющиеся вручную созданные игроками уровни проверяются и добавляются в игру реже.
«Когда игрок создаёт и проверяет уровень, он отправляет его мне, — объясняет Эриокиен. — Я смотрю на него в редакторе вместе с повтором прохождения и оцениваю, подходит ли он для обычного режима. Если нет, у автора есть выбор — поместить его в режим Meat Grinder. Если уровень одобрен, он отправляется в основную очередь комнат. Его номер зависит от количества уже одобренных пользовательских уровней. Каждый новый уровень появляется через 100-200 комнат после предыдущего.»
Комментируя ситуацию с маленькими играми в эпоху ИИ, Эриокиен добавляет: «Сейчас часто бывает, что какая-то простая игра за ночь становится популярной, а потом её копии появляются на Steam в течение нескольких часов. Иногда достаточно опубликовать видео разработки — и твою игру мгновенно клонируют. Это настоящая проблема, особенно для инди. Поэтому для успеха сейчас нужна уникальная идея с непростыми в копировании реализациями. Такое, как Jono, может быть именно тем, что нужно. Это всего лишь гипотеза, но она кажется мне весомой.»
Разработчики всё чаще отменяют демо-версии, чтобы защитить свои игры от краж со стороны ИИ — создатель одной из самых желанных новых игр в Steam «беспокоится», что её могут скопировать и запустить раньше оригинала.
