Лучшие приквелы обычно имеют одно общее качество. Независимо от того, идет ли речь о Red Dead Redemption 2, Yakuza 0, Metal Gear Solid 3 или Halo: Reach, каждая игра рассказывает историю, которая меняет контекст произошедшего ранее. Возвращение к оригинальной игре после прохождения приквела должно изменять впечатления, давая новые знания, которые меняют восприятие персонажей, локаций и сцен.
События Red Dead Redemption 2 придают эмоциональную глубину первой части и миссии Джона Марстона, гуманизируя его цели, так же как Yakuza 0 укрепляет связь между Казумой Кирю и Акирой Нишикияма, делая трагический финал первой игры более сильным и значимым.
Gears of War: E-Day ничего подобного не делает.
Последняя работа The Coalition, возвращающая нас в мир COG и Локустов, представляет собой приквел к оригиналу 2006 года без какой-либо новой информации. Вы уже знаете, к чему все идет: главные герои Маркус Феникс и Доминик Сантьяго вступают в войну, когда поверхность захватывают подземные Локусты, и герои выживают, чтобы сражаться дальше. При этом никаких сюрпризов на этом пути не предусмотрено.
Самые заметные изменения затрагивают механики ведения третьего лица с укрытиями и стрельбой. Это все тот же узнаваемый Gears of War — полный грубых мужиков с мощным оружием — только с некоторыми новыми наворотами, призванными улучшить фирменное действие. Это хорошо и повышенная зрелищность впечатляет, но этого недостаточно, чтобы вознестись до уровня великой игры.
Для серии, которая либо не была способна, либо не желала отпустить прошлое, сознательное возвращение на 14 лет назад, к дню начала атаки, которая дала старт всему сюжету, казалось неплохой идеей. Затрагивая это прошлое напрямую, в одну из важнейших дат внутри вымышленной истории серии, The Coalition получила шанс изучить истоки Маркуса, Дома и враждебной орды Локустов с тех самых пор, как их судьбы переплелись.
Вместо этого E-Day рассказывает довольно шаблонный сюжет; такой, будто специально написанный для новичков серии, а не для тех, кто уже дошел до конца Локустовой войны. Например, есть момент, когда персонаж объясняет, что гранатой можно закрыть отверстие Эмердженс — точку появления Локустов, в то время как знакомым врагам, таким как Бумеры, Тикеры и Риверы — существам, сражаться с которыми фанаты учились уже двадцать лет — дают эффектные появления.
Введение или обновление знаний игроков об элементах мира Gears само по себе не является недостатком игры, но сильный акцент на подаче уже известных деталей как новизны указывает на более широкую проблему. E-Day, похоже, не заинтересована в том, чтобы удивить давних фанатов или уважать историю серии.
Маркус остается таким же суровым, упрямым и серьезным, несмотря на 14 лет, прошедших с оригинала, и все события между ними, а Дом продолжает испытывать те же эмоциональные переживания, волнуясь за судьбу своей жены Марии. Их близкие отношения, которые раскрываются полностью в первой игре, пока не сформированы, и персонажи в основном связываются общим горем по погибшему брату Дома, но их связь недостаточно проработана, чтобы добавить что-то новое к уже известному.
Даже такое явление, как изобретение знаменитого автомата Mark 2 Lancer — штурмовой винтовки с цепной пилой, обязательного атрибута Gears of War с самого начала — происходит за кадром с участием персонажа, который появляется всего пару раз. Эта бессюжетная сцена хорошо демонстрирует, насколько этот приквел ощущается разочаровывающе ненужным.
Сюжет по сюжету довольно увлекателен, с множеством интенсивных боев и самыми простыми, но забавными репликами. Некоторые ранние миссии имеют нотки хоррора — вы лично видите ужасы жестокости Локустов. Мне также нравятся два новых члена отряда — Мэгс Картер и Лукас Реес, хотя игра задерживается с раскрытием их предысторий.
Однако странно, что ни один из этих персонажей не подвергается опасности. Опасность испытывают те, о ком мы уже знаем, что они выживут, поэтому ставки в E-Day остаются довольно низкими. Сюжет завершается кучей вопросов без ответов, явно намекая на сиквел или DLC. Между тем, клффхэнгер в конце Gears 5 остаётся без внимания.
Сильной стороной E-Day служат бои. Локусты по-прежнему воспринимаются как настоящие мешки с мясом — их тела взрываются плотными кусками, а головы лопаются как арбузы, что дополняет звуковое оформление, дающее настоящее удовольствие. Классическое оружие, вроде дробовика Gnasher и снайперской винтовки Longshot, вновь доставляют удовольствие, а жестокое распиливание Локуста пополам цепной пилой Lancer — неизменный кайф.
Теперь можно находить и устанавливать модификации для оружия — это добавляет немного глубины боя, позволяя настраивать поведение оружия и добавлять прицелы, лазерные указки и штыки там, где их не было. Механика идеальной перезарядки, фирменная для серии, дарит бонус урон, если нажать кнопку перезарядки в нужный момент на экране; её можно менять, получая за это зажигательные патроны или увеличение скорострельности. Также встречаются моды, уменьшающие отдачу, ускоряющие перезарядку, увеличивающие радиус урона и многое другое. Это насыщенная система кастомизации, дающая возможность серьезно изменить работу некоторых видов оружия или просто усилить их сильные стороны.
Менялись не только винтовки и дробовики. Маркус и его команда заметно более ловкие, умеют скользить, прыгать, быстро перелезать через укрытия и легко взбираться на выступы. Это связано с усиленным акцентом игры на вертикальность дизайна уровней, хотя лучшее мастерство передвижения не меняет радикально ощущений от геймплея Gears.
E-Day остается шутером с укрытиями. Теперь способы перемещения между укрытиями стали разнообразнее, но действие от момента к моменту почти не изменилось с 2006 года: нужно высовываться, чтобы открыть выгодный огонь, или обойти врагов, засевших в обороне. Удивительно, насколько хорошо формула Gears выдержала испытание временем в 20 лет, но в то же время это подчёркивает, как мало изменилось.
Gears 5 сломал шаблон, представив открытые песочницы, где можно было проходить задачи в любом порядке и исследовать огромные территории на машинах. E-Day взяла курс в том же направлении, но значительно сузила масштаб: без транспорта и сосредоточившись на меньших локациях. Вся игра происходит в городе Калона и его окрестностях, попеременно предлагая открытые для исследования зоны и более линейные миссии.
Когда вы перемещаетесь по кварталам города, находите множество коллекционных предметов и изредка встречаете побочные задания, однако эти части замедляют бешеный темп игры. Задания-побочные зачастую повторяются — требуется выживать в волнах врагов, а магазины и жилые дома зачастую имеют одинаковую планировку, что не поощряет изучение каждого угла. Совместная игра с другими помогает: можно разойтись по районам и быстрее найти всё, но кооператив очевидно не обязателен.
Это досадно, потому что архитектура Калоны визуально интересна: тут смешиваются классические европейские здания с более современными индустриальными фабриками и готическими мотивами. Также города постепенно разрушается — возвращаясь к одним и тем же локациям спустя пару часов, вы видите прогресс опустошения. Видеть улицу, где ранее шла перестрелка, превратившуюся в огромный провал, прорезавший даже метро, — эффектная картина, которая показывает, как быстро Локусты уничтожают город.
Это единственный момент, когда E-Day интересно обыгрывает открытые участки. Вообще же линейные миссии получились намного лучше — они сосредоточены на классическом геймплее Gears при этом дают зрелищность и кинематографичность.
В такие моменты Gears of War: E-Day раскрывается с лучшей стороны. С новыми идеями не перебарщивают, но и не пытаются изобретать велосипед заново. Это нормально, хотя моё желание играть в такого рода игры уже не так велико, как десять лет назад. Есть предел тому, сколько раз можно управлять пулеметной турелью, пока не захочется больше ни одной видеть. Для лучшего или худшего E-Day — четко Gears, и мне приятно было провести время с игрой, несмотря на разочаровывающий сюжет и довольно скучные открытые зоны. Но она всего лишь хорошая игра, подкрепленная боевой системой, которая мало изменилась за 20 лет. Этого достаточно, чтобы продержаться, но хотелось бы, чтобы Gears of War копнул глубже.
[Примечание редактора: Мультиплеерные серверы запускаются одновременно с выходом этого обзора. В ближайшие дни будет добавлено впечатление от мультиплеера и окончательная оценка.]